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Objetivo. Embora muitos estudos tenham descoberto que os níveis infantis de índice de massa corporal (IMC; kg/m2) estão associados aos níveis adultos, foi relatado que o IMC infantil não está associado à adiposidade adulta. Examinamos ainda mais essas associações longitudinais. Projeto. Estudo de coorte baseado em exames realizados entre 1973 e 1996. Cenário. Bogalusa, Louisiana. Participantes. Crianças (2.610; idades entre 2 e 17 anos) que foram acompanhadas até as idades de 18 a 37 anos; o seguimento médio foi de 17,6 anos. Medidas de saída principais. O IMC para idade e a espessura da dobra cutânea tricipital (DC) foram medidos na infância. Os FS subescapulares e tríceps foram medidos entre adultos, e o FS médio foi utilizado como índice de adiposidade. A obesidade em adultos foi definida como IMC ≥ 30 kg/m2 e excesso de gordura em adultos como SF médio no quartil superior (específico de gênero). Resultados. Os níveis de IMC e FC do tríceps na infância foram associados aos níveis de IMC e adiposidade em adultos. A magnitude dessas associações longitudinais aumentou com a idade da infância, mas os níveis de IMC mesmo das crianças mais jovens (idades de 2 a 5 anos) foram moderadamente associados (r = 0,33 a 0,41) com a adiposidade adulta. Crianças com excesso de peso (IMC para idade ≥ percentil 95) de 2 a 5 anos tinham > 4 vezes mais probabilidade de se tornarem adultos com sobrepeso (15 de 23 [65%]), assim como crianças com IMC < percentil 50 (30 de 201 [15%]). Mesmo depois de contabilizar o SF do tríceps das crianças, o IMC por idade forneceu informações adicionais sobre a adiposidade adulta. Conclusões. O IMC infantil está associado à adiposidade adulta, mas é possível que a magnitude desta associação dependa da gordura relativa das crianças.