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Objetivo: Analisar os comportamentos de risco para bulimia entre adolescentes do sexo feminino de escolas públicas e privadas de ensino médio. Métodos: Estudo transversal com amostra aleatória de 850 estudantes do sexo feminino com idade entre 15 e 18 anos foi realizado em uma cidade do Nordeste do Brasil, utilizando o Teste de Investigação Bulímica de Edimburgo (BITE) para avaliar o comportamento de risco para bulimia. Os dados foram analisados ​​por meio do software Statistical Package for the Social Sciences (SPSS) e dos testes qui-quadrado de Pearson, exato de Fisher e regressão robusta de Poisson, adotando-se o nível de significância de 5%. Resultados: Menos da metade da amostra (42,0%) apresentou padrões de risco alimentar e práticas de controle de peso; em 1,4% da amostra já estavam instalados sinais de bulimia. O medo de ganhar peso foi relatado por 62,8% dos sujeitos. As práticas de risco foram menores entre estudantes de escolas públicas; (Odds Ratio - OR - 0,82; intervalo de confiança de 95% - IC95% - 0,69-0,97). Dentre as práticas restritivas, o jejum de um dia inteiro foi a mais aplicada (29,9% dos estudantes). Entre os indivíduos que estavam em situação de risco, quase metade acreditava ter hábitos alimentares normais (razão de prevalência - RP - 0,42; IC95% 0,36-0,49). Indivíduos que consideram seus hábitos alimentares normais, que têm medo de engordar, que buscam conforto emocional na alimentação e que seguem dietas rigorosas apresentaram maior risco para bulimia (p<0,05). Conclusões: O número de adolescentes estudantes do sexo feminino com práticas de comportamento de risco para bulimia é elevado e a frequência de quem desconhece esta situação também é muito elevada. As situações de risco emergem como um problema de saúde coletiva, e os indivíduos de escolas privadas apresentaram maior probabilidade de se encontrarem nesta situação.