Por que o tema é relevante?

A prevalência de obesidade está crescendo e pressionando os sistemas de saúde. A crise da obesidade se agrava diante da perspectiva de que crianças e adolescentes obesos podem manter essa condição na vida adulta. Há uma lacuna entre o conhecimento sobre o impacto socioeconômico que a geração atual de jovens com obesidade  provoca e o que ocasionará no futuro, especialmente em países da América Latina, como o Brasil, Chile e Colômbia.  

Qual é o objetivo do estudo?

O documento possui três aspectos norteadores:

• o impacto econômico da obesidade: as consequências epidemiológicas e socioeconômicas nas taxas atuais de obesidade em mercados específicos;
• o impacto econômico de intervenções precoces: os efeitos de reverter a obesidade e direcionar os cuidados da obesidade; e,
• os custos da ação versus a inação: os benefícios socioeconômicos das medidas para reduzir o número de adolescentes vivendo com a obesidade.

Quais as principais conclusões?

A obesidade em crianças e adolescentes associa-se a consequências físicas e psicológicas deletérias, além de impactar na auto-estima e qualidade de vida do indivíduo. Ainda na adolescência, o excesso de peso pode gerar alterações no perfil de lipídios sanguíneos, na glicemia e na pressão arterial sistêmica, resultando no surgimento de comorbidades quando adultos. De acordo com dados apresentados pelos autores, 49% dos adolescentes com obesidade manterão essa condição quando adultos. 

O diabetes mellitus tipo 2 (DM2), hipertensão arterial sistêmica, acidente vascular cerebral, doença arterial coronariana e câncer colorretal são responsáveis pelos custos diretos da inação na saúde. Indiretamente, a presença dessas doenças leva ao aumento do absenteísmo no trabalho e perda da produtividade. Projeções realizadas pelos pesquisadores estimam que, em 2020, os custos da obesidade podem ter alcançado US$ 19 bilhões no Brasil, sendo que quase 90% desse valor é decorrente de gastos diretos com o tratamento das doenças crônicas não-transmissíveis.  Nesse contexto, o DM2 corresponde a mais da metade dos gastos. A estimativa é de que a obesidade representa cerca de 14% dos custos com saúde no país. 

Gastos totais com a obesidade em adultos, em porcentagem nominal do PIB, 2020.
Colômbia: 2,14%
Chile: 1,49%
Brasil: 1,37%
Fonte: Adaptado de SAAD et al., 2021.

Diante da perspectiva de aumento do número de adultos com obesidade, os autores identificaram que o impacto econômico relacionado a ela no Brasil, Chile e Colômbia deve dobrar de US$ 28 bilhões para US$ 53 bilhões entre os anos de 2020 – 2030. Por outro lado, em um cenário em que intervenções voltadas para adolescentes com obesidade levem à redução do peso corporal de 20% desses jovens, a economia por chegar a US$ 4 bilhões nesse mesmo período. 

Economia acumulada de acordo com diferentes cenários de efetividade da intervenção para a perda de peso em adolescentes no conjunto dos países Brasil, Chile e Colômbia, US$, 2020-2030.
VERMELHO: 20% – em que 20% dos adolescentes com obesidade atingem o peso adequado
AZUL: 15% – em que 15% dos adolescentes com obesidade atingem o peso adequado
PRETO: 10% – em que 10% dos adolescentes com obesidade atingem o peso adequado
Fonte: Adaptado de SAAD et al., 2021.

Combater a obesidade é uma abordagem complexa. Estratégias conjuntas são necessárias para a efetividade das ações. Os autores destacam três aspectos fundamentais para alcançar resultados reais:

• criação de políticas e iniciativas para a população que busquem regulamentar o mercado de alimentos e bebidas não-alcoólicas, envolvendo a promoção de hábitos alimentares saudáveis e a rotulagem de alimentos, por exemplo;
• intervenções nos três níveis de atendimento à saúde da comunidade: atenção primária, secundária e terciária; além da atuação nas escolas; e, 
• atendimento individualizado com foco na saúde física e no acompanhamento psicológico com o objetivo de proporcionar bem-estar para os adolescentes.

Os dados apresentados permitiram concluir que a mudança do estilo de vida secundária à urbanização aumentou as taxas de obesidade e a pressão dessa condição nos indicadores de saúde e nos gastos com os tratamentos de comorbidades associados a ela. O documento adquire especial relevância não só por apresentar os custos diretos e indiretos da obesidade, mas também por revelar o impacto econômico de intervenções precoces voltadas para a perda de peso em adolescentes. Ao apresentar o modelo empregado para analisar a importância econômica de prevenir e tratar a obesidade, o documento dá subsídios para a sua aplicação em outros contextos nacionais e regionais.