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A obesidade não é um desafio novo; contudo, a extensão do problema actual não tem precedentes e as suas sequelas para a saúde das mulheres são inegáveis. O mau controlo do peso contribui para mais mortes do que o tabagismo, o álcool e o estilo de vida sedentário combinados, levando a 12% de todas as mortes (Reino Unido). Consequentemente, a obesidade também desafia a obstetrícia moderna. Além dos problemas médicos, o impacto socioeconómico da obesidade materna deverá ser enfrentado pela sociedade como um todo. No Reino Unido, um encargo financeiro adicional suportado pela obesidade nos recursos de saúde foi de 16 mil milhões de libras por ano em 2007, com um aumento previsto para 50 mil milhões de libras até 2050.