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Antecedentes O índice de massa corporal (IMC) mostra forte continuidade ao longo da infância e adolescência e o IMC infantil elevado é o preditor mais forte da obesidade adulta. Os factores genéticos contribuem fortemente para esta continuidade, mas ainda se sabe pouco como a sua contribuição muda ao longo da infância e adolescência. Assim, utilizamos o desenho genético de gêmeos para estimar as correlações genéticas do IMC desde a infância até a idade adulta e as comparamos com as correlações genéticas de altura. Métodos Reunimos dados individuais de 25 coortes de gêmeos longitudinais, incluindo 38.530 pares de gêmeos completos e 283.766 medidas longitudinais de altura e peso. Os dados foram analisados ​​por meio da decomposição de Cholesky, oferecendo correlações genéticas e ambientais de IMC e altura entre todas as combinações de idade de 1 a 19 anos. Resultados As correlações genéticas do IMC e da altura foram mais fortes do que as correlações características. Para o IMC, descobrimos que as correlações genéticas diminuíram à medida que a idade entre as avaliações aumentou, uma tendência que foi especialmente visível da primeira à segunda infância. Em contraste, para a altura, as correlações genéticas foram fortes entre todas as idades. Correlações de idade para idade entre fatores ambientais compartilhados por co-gêmeos foram encontradas para o IMC na primeira infância, mas desapareceram completamente na segunda infância. Para a altura, as correlações ambientais partilhadas persistiram desde a infância até à idade adulta. Conclusões Nossos resultados sugerem que os genes que afetam o IMC mudam durante a infância e a adolescência, levando à diminuição das correlações genéticas entre idades. Esta mudança é especialmente visível desde a primeira infância até à segunda infância, indicando que novos factores genéticos começam a afectar o IMC na segunda infância. A identificação de vias mediadoras desses fatores genéticos pode abrir possibilidades de intervenções, especialmente para crianças com alta predisposição genética à obesidade adulta.