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Este artigo foi baseado em medições realizadas no departamento de nutrição humana da Universidade Agrícola de Wageningen, na Holanda. As ideias originais foram de Paul Deurenberg, professor assistente especializado em metodologias de avaliação da composição corporal e do metabolismo energético. Paul Deurenberg foi o supervisor de dois estudantes de doutorado: Jan A Weststrate (1985–1988) e eu (1983–1986), juntamente com a ajuda de muitos outros colegas e estudantes, realizamos grandes séries de medições antropométricas de pessoas de todas as idades que estavam matriculadas em diferentes projetos sobre composição corporal. Ao todo, foram necessários quase mais de cinco anos para concluir todas as medições em 1.229 indivíduos. Em todas estas pessoas medimos, além de um conjunto detalhado de medidas antropométricas, a densidade corporal por pesagem subaquática.