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A obesidade é uma doença comum, grave e cara. Mais de mil milhões de pessoas em todo o mundo são obesas – 650 milhões de adultos, 340 milhões de adolescentes e 39 milhões de crianças. A OMS estima que, até 2025, aproximadamente 167 milhões de pessoas – adultos e crianças – tornar-se-ão menos saudáveis ​​por terem excesso de peso ou obesidade. As condições relacionadas à obesidade incluem doenças cardíacas, acidente vascular cerebral, diabetes tipo 2 e certos tipos de câncer. Estas estão entre as principais causas de morte prematura evitável. O custo médico anual estimado da obesidade nos Estados Unidos foi de quase US$ 173 bilhões em dólares de 2019. A obesidade é considerada o resultado de uma interação complexa entre os genes e o meio ambiente. Tanto os genes quanto o ambiente mudam em diferentes populações. Na verdade, a prevalência muda como resultado dos hábitos alimentares, estilo de vida e expressão de genes que codificam fatores envolvidos na regulação do peso corporal, ingestão alimentar e saciedade. A expressão desses genes envolve diferentes processos epigenéticos, como metilação do DNA, modificação de histonas ou síntese de microRNA não codificante, além de variações na sequência do gene, o que resulta em alterações funcionais. Fatores evolutivos e não evolutivos (isto é, deriva genética, migração e efeito fundador) moldaram a predisposição genética ou a proteção contra a obesidade nas populações humanas modernas. Compreender e conhecer a patogénese da obesidade conduzirá a estratégias de prevenção e tratamento não só para a obesidade, mas também para outras doenças relacionadas.