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Estudos longitudinais de grandes bases populacionais sobre o envelhecimento vêm sendo desenvolvidos em diferentes países das Américas, da Europa e da Ásia. Essas pesquisas, genericamente denominadas Saúde e Aposentadoria Familiar de Estudos4, contemplam os determinantes sociais e biológicos do envelhecimento e as consequências dessa mudança demográfica para o indivíduo e a sociedade. Embora esses estudos sejam independentes, atendendo às demandas e particularidades de cada país, eles buscam adotar uma metodologia comum para permitir comparações internacionais. O Estudo Longitudinal da Saúde dos Idosos Brasileiros (ELSI-Brasil), limitado em amostra nacional representativa da população com 50 anos ou mais, é parte desse esforço internacional5. O ELSI é financiado pelo Ministério da Saúde e conta com o apoio de pesquisadores de diversas instituições acadêmicas brasileiras e estrangeiras, assim como de gestores do Sistema Único de Saúde (SUS) em seus vários níveis. Os artigos apresentados neste suplemento da Revista de Saúde Pública são frutos dessa colaboração benéfica.