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Entre os maiores problemas de saúde pública no país atualmente, a maioria está relacionada com o estado nutricional. O envelhecimento populacional é uma realidade e traz grandes desafios, especialmente para o setor da saúde. Visto o papel da nutrição na modulação do processo do envelhecimento, na etiologia de doenças e declínios funcionais associados à idade, a avaliação e o monitoramento nutricional de idosos são necessários para uma assistência adequada e para o planejamento de ações de promoção da saúde. Nesse contexto, o objetivo do presente estudo foi refletir sobre métodos e indicadores propostos para avaliação e acompanhamento nutricional de idosos. Apresenta-se uma síntese do que vem sendo proposto por meio das recomendações do Ministério da Saúde, que orientam a atenção e a vigilância nutricional do idoso no Sistema Único de Saúde (SUS). Os procedimentos relacionados ao diagnóstico e acompanhamento do estado nutricional de idosos preconizados, embora sinalizem a importância de se levantar marcadores de consumo alimentar, acabam por dar ênfase ao uso de medidas antropométricas, especialmente o índice de massa corporal. A incorporação de outros indicadores para o monitoramento dos idosos demonstra avanço no reconhecimento de eixos fundamentais que precisam ser incorporados na prática profissional e na rotina da atenção básica. Entretanto, o uso desses marcadores exige que o profissional o faça de forma crítica e integrada em equipe, compreendendo que nenhum indicador isolado satisfará as necessidades de todas as dimensões envolvidas na avaliação nutricional, especialmente tratando-se de idosos.