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Este artigo descreve aspectos metodológicos e caracteriza a participação no primeiro ano do estudo Impacto da Regulamentação do Ambiente Alimentar Escolar. O estudo visa monitorar a comercialização de alimentos nas cantinas e no entorno de escolas particulares de três cidades brasileiras com diferentes contextos regulatórios, bem como investigar a percepção dos escolares sobre a cantina escolar. Trata-se de um estudo transversal repetido (2023/24 e 2025), com amostras independentes, em Recife (PE), Niterói (RJ) e Porto Alegre (RS). Para o Módulo Cantina, planejou-se uma amostragem de escolas privadas de ensino fundamental e médio, estratificada pelo porte escolar e com programação inversa. Para o Módulo Ambulante, uma amostra de conveniência. E para o Módulo Aluno, uma amostra por conglomerados em três estágios. Os dois primeiros módulos replicam a metodologia do estudo Comercialização de Alimentos nas Escolas Brasileiras – Caeb. A primeira coleta de dados ocorreu entre setembro de 2023 e maio de 2024. Participaram 202 escolas e 532 alunos. Apenas três vendedores ambulantes foram localizados. As taxas de participação escolar foram de 47,8% em Porto Alegre, 53,9% em Niterói e 69,9% em Recife. Houve resistência das escolas em receber uma pesquisa, o que prolongou a coleta de dados e a complexidade das adaptações metodológicas. O artigo discute os desafios enfrentados no trabalho de campo e os ajustes metodológicos para o segundo ano de entrega, trazendo recomendações para estudos futuros no ambiente escolar. Este projeto é fruto da colaboração entre a academia e a sociedade civil organizada, que exigiu informações para apoiar ações de advocacy pela alimentação saudável na escola. As evidências geradas poderão subsidiar a formulação e o aprimoramento de políticas de proteção do ambiente alimentar escolar em outras cidades e níveis governamentais.