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Antecedentes Muitos países relatam desigualdades socioeconómicas na obesidade infantil, mas o momento em que estas se desenvolvem não está bem caracterizado. Os estudos raramente isolam as taxas de crescimento do IMC do IMC global, talvez ignorando um importante precursor das desigualdades observadas na obesidade. O objetivo deste estudo foi determinar a idade em que as desigualdades nas taxas de crescimento do IMC se desenvolvem nas crianças e se elas são semelhantes em todo o espectro do IMC. Métodos Usando o Estudo Longitudinal de Crianças Australianas (n = 9.024), um estudo de coorte, medimos as desigualdades socioeconômicas no crescimento anual do IMC dos 2 aos 17 anos de idade, por idade, sexo e status de peso. Ajustamos um modelo linear usando equações de estimativa generalizada (GEE) para estimar simultaneamente os efeitos da idade e do peso nas desigualdades na taxa de crescimento do IMC. Resultados Os índices de desigualdade inclinada (SII) e relativa (RII) para o crescimento anual do IMC foram maiores na meia-infância (idade 4-11 anos) (SII 0,25, RII 1,83 (meninos) 1,78 (meninas)) e foram moderados durante a adolescência ( idade entre 10 e 17 anos) (SII 0,11, RII 1,16 [meninos] 1,15 [meninas]). Na primeira infância, havia pouca evidência de desigualdade no crescimento anual do IMC, exceto em crianças com obesidade. Na meia-infância e na adolescência, as desigualdades foram maiores nos níveis de peso mais elevados. O GEE indicou que tanto o peso (P < 0,001) quanto o período etário (P < 0,001) afetaram as desigualdades nas taxas de crescimento do IMC. Conclusões As desigualdades no crescimento anual do IMC foram mais fortes na segunda infância e mais amplas nas crianças no extremo superior do espectro do IMC. Isto poderia significar uma faixa etária chave para intervir clinicamente e a nível de saúde pública e melhorar as desigualdades na obesidade infantil.