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A epidemia de obesidade representa potencialmente a maior mudança fenotípica no Homo sapiens desde a origem da espécie. Apesar da alta herdabilidade da obesidade, geralmente presume-se que uma mudança no pool genético não poderia ter causado a epidemia de obesidade. Aqui, avançamos a hipótese de que uma rápida mudança no pool genético obesogênico ocorreu em segundo lugar à introdução da obstetrícia moderna, alterando drasticamente as pressões evolutivas sobre a obesidade — a hipótese microevolutiva da epidemia de obesidade. Sabe-se que a obesidade aumenta a mortalidade relacionada ao parto várias vezes. Antes da obstetrícia moderna, a mortalidade relacionada ao parto ocorria em mais de 10% das mulheres durante sua vida. Depois da obstetrícia moderna, essa mortalidade foi reduzida a uma fração de um por cento, eliminando assim uma forte pressão de seleção negativa. A análise de regressão de dados para ~ 190 países foi realizada para examinar associações entre as taxas de mortalidade materna ao longo da vida (LMDR) de 1990 e as taxas atuais de obesidade. A regressão multivariada mostrou que a LMDR se correlacionou mais fortemente com as taxas nacionais de obesidade do que o PIB, a ingestão de calorias e a inatividade física. Análises controlando fatores de confusão por meio de correlação parcial mostram que LMDR explica aproximadamente 11% da variabilidade da taxa de obesidade entre nações. Para nações com LMDR acima da mediana (> 0,45%), LMDR explica 33% da variância da obesidade, enquanto ingestão de calorias, PIB e inatividade física não mostram associação com obesidade nessas nações. A hipótese microevolucionária oferece uma explicação parcimoniosa da natureza global da epidemia de obesidade.