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As bebidas adoçadas com açúcar (SSBs) são uma importante fonte de açúcares adicionados à dieta. Um conjunto robusto de evidências relacionou a ingestão habitual de bebidas alcoólicas açucaradas ao aumento de peso e a um risco mais elevado (em comparação com o consumo pouco frequente de bebidas alcoólicas açucaradas) de diabetes mellitus tipo 2, doenças cardiovasculares e alguns tipos de cancro, o que torna estas bebidas um alvo claro para ações políticas e regulamentares. Esta revisão fornece uma atualização sobre as evidências que ligam os SSBs à obesidade, resultados cardiometabólicos e cancros relacionados, bem como métodos para avaliar a força da investigação nutricional. Discutimos potenciais mecanismos biológicos pelos quais os açúcares constituintes podem contribuir para esses resultados. Consideramos também as tendências globais no consumo, bebidas alternativas (incluindo bebidas adoçadas artificialmente) e estratégias políticas dirigidas aos SSB que foram implementadas em diferentes contextos. Fortes evidências de estudos de coorte sobre resultados clínicos e ensaios clínicos que avaliam fatores de risco cardiometabólicos apoiam um papel etiológico dos SSBs em relação ao ganho de peso e às doenças cardiometabólicas. Muitas populações apresentam níveis elevados de consumo de SSB e em países de baixo e médio rendimento, o aumento dos padrões de consumo está associado à urbanização e ao crescimento económico. Como tal, são necessários esforços políticos mais intensificados para reduzir a ingestão de SSBs e o fardo global da obesidade e das doenças crónicas.