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A Organização Mundial da Saúde (OMS) reconheceu a obesidade como uma das dez principais ameaças à saúde humana. Estima-se que o número de pessoas obesas e com sobrepeso em todo o mundo supere o número de pessoas subnutridas. A obesidade não é apenas um estado de aumento anormal do tecido adiposo no corpo, mas também de aumento da liberação de adipocinas biologicamente ativas. As adipocinas liberadas no sangue circulante, devido aos seus receptores específicos na superfície das células-alvo, atuam como hormônios clássicos afetando o metabolismo de tecidos e órgãos. Além disso, as adipocinas e as citocinas podem diminuir a sensibilidade dos tecidos à insulina e induzir inflamação e desenvolvimento de complicações crónicas. Certamente, pode-se afirmar que numa era de pandemia global de obesidade, as adipocinas podem ganhar cada vez mais importância no que diz respeito à sua utilização na avaliação diagnóstica e tratamento de doenças. Uma extensa pesquisa de materiais sobre o papel do tecido adiposo branco, marrom e perivascular e complicações metabólicas e crônicas relacionadas à obesidade foi realizada on-line usando o PubMed, o banco de dados Cochrane e o Embase.