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A obesidade e outras doenças metabólicas são importantes problemas de saúde pública, particularmente prevalentes nas sociedades industrializadas, onde o ritmo circadiano é perturbado pelo trabalho por turnos, pelo jet lag e/ou pelas obrigações sociais. Nos mamíferos, a luz do dia arrasta o núcleo supraquiasmático hipotalâmico (SCN) para um ciclo de ≈24 horas, iniciando um ciclo de feedback de transcrição/tradução (TTFL) dos genes do relógio molecular. Os impactos a jusante do TTFL nos genes controlados pelo relógio permitem que o SCN estabeleça o ritmo para a maioria dos processos fisiológicos, metabólicos e comportamentais. O TTFL, entretanto, é onipresente e oscila nos tecidos de todo o corpo. Os tecidos fora do SCN são arrastados para outros sinais, como estado de alimentação/jejum, em vez de entrada de luz. Este sistema requer uma quantidade considerável de flexibilidade biológica, pois funciona para manter a homeostase em diversas condições contidas em um dia de 24 horas. Perante qualquer perturbação circadiana (por exemplo, jet lag e trabalho por turnos) ou uma diminuição da flexibilidade metabólica induzida pela obesidade, este mecanismo afinado entra em colapso. Na verdade, estudos em humanos e em roedores descobriram que a obesidade e as doenças metabólicas se desenvolvem quando o ritmo circadiano endógeno está em desacordo com os sinais externos. Na revisão a seguir, aprofundaremos o que se sabe sobre a ritmicidade circadiana do metabolismo dos nutrientes e discutiremos a obesidade como uma doença circadiana.