Por que o tema é relevante?

Três meses após o primeiro caso, a Organização Mundial da Saúde declarou a pandemia da COVID-19. Essa doença vitimou milhões de pessoas no mundo. Estudos sugerem que a obesidade é um fator de risco da COVID-19, contribuindo para hospitalizações e mortes, inclusive em pessoas jovens. Entretanto, não está claro em qual extensão o índice de massa corporal (IMC) é um fator agravante mais relevante que a própria idade nessas pessoas. Responder esse questionamento pode contribuir para estratégias de prevenção mais eficazes.

Qual é o objetivo do estudo?

Este trabalho analisou os registros de pacientes hospitalizados pela COVID-19 para determinar a relação existente entre o IMC e a mortalidade intra-hospitalar, a necessidade de ventilação mecânica, a presença de eventos cardiovasculares adversos e as intercorrências renais e tromboembólicas.

Quais as principais conclusões?

Os autores encontraram que:

• após ajuste para idade, sexo e etnia, pessoas com obesidade tiveram maior chance de ventilação mecânica e mortalidade hospitalar comparado com indivíduos com peso na faixa de normalidade. Quando ponderado o histórico de doença cardiovascular, hipertensão, diabetes mellitus e doença renal crônica o risco aumentava progressivamente, sendo 1,80 vezes maior na obesidade grau III. 
• sob o aspecto individual, a chance de morte foi 1,26 maior em pessoas com IMC acima de 40 kg/m² e o risco de ventilação mecânica foi 1,68 vezes o de indivíduos eutróficos.
• a obesidade teve associação com a necessidade de terapia renal substitutiva. O risco foi 1,87 vezes maior para pessoas com grau I de obesidade, 2,86 para aqueles com grau II e 3,86 para indivíduos grau III.
• na comparação do efeito da obesidade nas diferentes faixas etárias, ela se mostrou um fator mais importante para o pior prognóstico da doença do que o  próprio efeito protetor da idade. 
  • O IMC ≥ 40 kg/m² impactou mais a mortalidade e necessidade de ventilação mecânica em pessoas com ≤ 51 anos (razão de chance de 1,64) do que nos indivíduos com idade de 51 a 70 anos (razão de chance de 1,40); e, não foi um aspecto significativo para o óbito em naqueles com mais de 70 anos. 
  • A inclinação da curva do risco de morte claramente aumenta a partir do índice de massa corporal de 40 kg/m² em pessoas com ≤ 51 anos (razão de risco de 1,36), mas permanece achatada nos grupos com 51 a 70 anos e com mais de 70 anos, indicando ausência de risco para estes indivíduos.

Apesar das limitações da pesquisa, devido a sua natureza observacional, as dificuldades inerentes a análise de registros clínicos e a inclusão somente de hospitais de grande porte presentes em centros urbanos, os seus resultados são robustos. Foi possível concluir que o efeito protetor da idade não se aplica a pessoas com obesidade grau III. Desta forma, a elevada prevalência de pessoas com obesidade no quadro de internações por COVID-19 é um aspecto que chama a atenção, assim como o fato deles serem mais jovens em relação aos indivíduos com peso normal. Em termos de saúde pública, propagandas direcionadas aos jovens com obesidade são necessárias para que eles não subestimem os seus riscos diante da gravidade da COVID-19.