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Estudos de neuroimagem demonstram associações da estrutura e função do cérebro com o comportamento alimentar e o peso corporal das crianças, e a viabilidade de integração de medidas cerebrais na avaliação e intervenção do risco de obesidade está aumentando. No entanto, pouco se sabe sobre as percepções dos leigos sobre como o cérebro influencia a obesidade. Nós investigamos as percepções dos pais sobre as contribuições do cérebro para a obesidade em três estudos separados: 1) um estudo com mães de adolescentes recrutados para pesquisas de neuroimagem (n = 88), 2) um estudo com pais etnicamente chineses de crianças de 5 a 13 anos que participaram de uma pesquisa parental. pesquisa sobre alimentação (n = 277) e 3) um estudo com pais de crianças de 3 a 15 anos que responderam a uma pesquisa on-line (n = 113). Em geral, os pais acreditavam que os fatores cerebrais influenciam a obesidade, mas os consideravam menos influentes do que comportamentos como dieta e exercício. Atribuições causais para fatores cerebrais foram correlacionadas com atribuições para fatores genéticos e fatores biológicos (por exemplo, metabolismo). Os pais que percebiam que seus filhos estavam acima do peso ou tinham uma grande preocupação com o fato de seus filhos ficarem acima do peso no futuro, classificaram os fatores cerebrais como mais importantes na determinação do peso de seus filhos e com maior probabilidade de diminuir a capacidade de seus filhos controlarem seu peso. Nossos resultados sugerem que os pais atribuem a obesidade ao cérebro em um grau moderado, e que a educação ou o feedback sobre as influências do cérebro na obesidade podem ser um componente promissor de intervenção na obesidade.