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A ativação dos sistemas neuroendócrinos relacionados ao estresse ajuda a manter a homeostase, mas o estresse excessivo pode prejudicar as funções do corpo. Revisamos as evidências atuais das ciências básicas e da epidemiologia que ligam o estresse ao desenvolvimento e progressão de distúrbios metabólicos ao longo da vida. Descobertas de roedores demonstram que o estresse pode afetar características de disfunção metabólica, como resistência à insulina, glicose e homeostase lipídica, bem como processos de envelhecimento, como senescência celular e encurtamento do comprimento dos telômeros. Em estudos humanos, os factores de stress em casa, no local de trabalho e na vizinhança estão associados ao envelhecimento acelerado e a alterações metabólicas e imunitárias, tanto directa como indirectamente através de riscos comportamentais. A probabilidade de desenvolver condições clínicas, como diabetes mellitus e esteatose hepática, é aumentada em indivíduos com experiências adversas na infância ou estresse prolongado (anos) ou severo no trabalho ou na vida privada. O risco aumentado de distúrbios metabólicos está frequentemente associado a outras condições relacionadas com o stress, tais como distúrbios de saúde mental, doenças cardiovasculares e aumento da susceptibilidade a infecções. Da mesma forma, o estresse pode piorar o prognóstico das doenças metabólicas. Como modificações favoráveis ​​nos estressores estão associadas a reduções na incidência de distúrbios metabólicos, é necessária uma investigação mais aprofundada do valor terapêutico do direcionamento do estresse na medicina personalizada.