Resumo traduzido por

O complexo processo de envelhecimento biológico, como característica intrínseca dos seres vivos, é resultado de fatores genéticos e, em maior medida, ambientais e do tempo. Para muitas das mudanças que ocorrem no corpo durante o envelhecimento, três fatores são importantes: inflamação, envelhecimento imunológico e senescência (envelhecimento celular, envelhecimento biológico). A senescência é uma forma irreversível de parada do ciclo celular de longo prazo, causada por estresse ou dano intracelular ou extracelular excessivo. O objectivo desta paragem dos ciclos celulares é limitar a proliferação de células danificadas, eliminar factores prejudiciais acumulados e impedir a potencial transformação celular maligna. Como a idade biológica não precisa estar de acordo com a idade cronológica, é importante encontrar características e biomarcadores específicos que possam determinar objetivamente a idade de uma pessoa. Esses biomarcadores podem ser uma medida valiosa da idade fisiológica, ou seja, biológica. Os biomarcadores devem atender a vários critérios. Por exemplo, têm de prever a taxa de envelhecimento, monitorizar um processo básico subjacente ao processo de envelhecimento, poder ser testados repetidamente sem prejudicar a pessoa. Além disso, os biomarcadores têm de ser indicadores de processos biológicos, processos patogénicos ou respostas farmacológicas à intervenção terapêutica. Considera-se que o comprimento dos telômeros é o biomarcador fraco (com baixa precisão preditiva) e atualmente não existe um biomarcador confiável que atenda a todos os critérios necessários.