Menos da metade da população de países de média renda vive a uma distância menor que 500 metros de equipamentos públicos abertos. Os dados apareceram em uma pesquisa publicada na revista The Lancet em 2022 e que analisou 25 cidades distribuídas em 19 países. Com isso, o estudo estimou que 41,5% das populações do grupo de países de média renda vivem perto de equipamentos públicos abertos.

Do outro lado, em países de alta renda, cerca de 74,1% da população está perto desses equipamentos. “O acesso a esses locais é facilitado dependendo da característica da renda do país”, explica o professor Rogério Fermino, da Universidade Tecnológica Federal do Paraná (UTFPR), em live do Painel Brasileiro da Obesidade.

Equipamento público aberto (EPA) é o nome dado a espaços do ambiente urbano que potencialmente favorecem a atividade física. Nesse contexto, parques, praças e ciclovias são alguns exemplos de EPAs. Com isso, por meio dos dados da The Lancet, é possível analisar como as populações do mundo acessam de diferentes formas a prática de atividades físicas e, consequentemente, a prevenção de doenças como a obesidade.

Estudos apontam que a prática de atividade física tem o potencial de contribuir com 15% a 20% do gasto energético diário de uma pessoa. Essa prática também é um dos recursos indicados por profissionais da saúde para prevenir o excesso de peso. “Do ponto de vista da saúde pública, esses equipamentos públicos têm uma perspectiva interessante quando pensamos em melhorar a saúde da população”, afirma Fermino. Portanto, a população de países de média renda encontram um acesso menor a essa perspectiva quando comparados ao grupo de alta renda.

Do ponto de vista global, a cidade de Bern, na Suíça, aparece como a que tem a maior parcela da população perto de equipamentos públicos abertos (80%). O município com o menor índice é Maiduguri, na Nigéria, com 0,5%. A única cidade brasileira que apareceu no estudo foi São Paulo com 15,5%.

Quantidade ou qualidade?

Com o desenho urbano sendo relacionado ao acesso a atividades físicas e, consequentemente, à saúde, a pergunta que fica é: qual a melhor forma de alinhar o desenvolvimento urbano à saúde da população? Além de garanti-los em uma quantidade suficiente, para o professor Fermino, o caminho também passa por oferecer boas condições para esses equipamentos públicos abertos: “Precisamos pensar não só no uso dos locais, mas também na qualidade e na estrutura do parque”. Assim, uma boa estética, acessibilidade e segurança são fatores essenciais para atrair frequentadores dos espaços.

Outra discussão que se coloca é sobre o entorno desses parques e praças. A cidade de Bogotá, na Colômbia, por exemplo, ganhou notoriedade por criar o projeto Recreovía em 2021. A ideia era fechar semanalmente uma faixa de rua de 2,5 quilômetros para os carros. O resultado foi o estímulo da circulação de pessoas e da prática de atividades físicas no local.

Além de fechar as ruas, a Prefeitura buscou incentivar alimentos saudáveis, como frutas e sucos, no entorno desses espaços abertos. Contudo, no Brasil, geralmente a preocupação se dá mais sobre o que é consumido dentro dos equipamentos do que no entorno. É lá que podem ser encontrados, por exemplo, alimentos ultraprocessados. “O entorno deste local precisa ser pensado. Primeiro para facilitar o acesso e segundo para poder disponibilizar locais mais saudáveis para a atividade física”, afirma Fermino.

A política dos espaços públicos abertos

Para alinhar as políticas de urbanismo com as de saúde, o caminho que se apresenta é o da interlocução. Porém, segundo Fermino, “a principal barreira é colocar em uma mesma mesa para conversar profissionais de diferentes áreas”. Uma solução é promover maior interação entre setores do poder público no momento de planejar a cidade. Vale lembrar que o Plano Diretor é citado por especialistas como uma boa oportunidade para isso.