Resumo

O aumento no consumo de alimentos e bebidas ultraprocessados desperta atenção, dentre outros aspectos, pelo uso de diversos aditivos alimentares nesses produtos. Estes são autorizados, por legislações específicas, a serem utilizados com funções distintas nos produtos alimentícios. O objetivo do presente estudo foi caracterizar o uso dos aditivos alimentares presentes em rótulos de alimentos e bebidas em supermercados brasileiros. Trata-se de estudo transversal e descritivo, utilizando dados da lista de ingredientes de alimentos e bebidas embalados comercializados em supermercados no Brasil. As informações foram obtidas dos rótulos, por meio de registro fotográfico. Avaliou-se o número, a função tecnológica e a proporção de aditivos alimentares nos 9.856 itens incluídos. Análise fatorial exploratória foi realizada para gerar os padrões de categorias de aditivos alimentares e modelos de regressão linear foram utilizados para avaliar a associação entre os padrões e 25 grupos de alimentos analisados. Apenas 20,6% dos produtos analisados não continham aditivos alimentares e 24,8% continham seis ou mais aditivos. Encontrou-se o número máximo de 35 aditivos alimentares no rótulo de um único produto. Houve uma frequência elevada no uso de aditivos alimentares, em especial, os aditivos cosméticos, com destaque para os aromatizantes (47,1%), corantes (27,8%) e estabilizantes (27,6%). Identificaram-se cinco padrões de categorias de aditivos alimentares e estes foram associados com alimentos e bebidas ultraprocessados: padrão 1, composto por aromatizante, corante, antiumectante, edulcorante artificial, realçador de sabor, regulador de acidez, maltodextrina-polidextrose, associado com bebidas de fruta saborizadas, salgados de pacote, alimentos de conveniência, doces e sobremesas, outras bebidas e cereais matinais e barras de cereais; padrão 2, composto por aromatizante, emulsificante, umectante, fermento químico, melhorador de farinha, associado com biscoitos, panificados e doces e sobremesas; padrão 3, composto por antioxidante, acidulante, conservador, sequestrante, associado com refrigerantes, carnes processadas e néctares; padrão 4, composto por corante, estabilizante, espessante, conservador, coagulante, associado com queijos, produtos lácteos não-adoçados e refrigerantes; e padrão 5, composto por edulcorantes naturais e artificiais, associado com açúcar e outros adoçantes não calóricos, bebidas de fruta saborizadas e outras bebidas. Conclui-se que os aditivos alimentares estão presentes amplamente em diferentes tipos de alimentos comercializados no mercado brasileiro. Além disso, uma mesma categoria de aditivo se repete em diferentes grupos de alimentos, assim como distintas combinações de aditivos alimentares, situação potencialmente prejudicial à saúde dos indivíduos, visto que já há evidências que comprovam potenciais efeitos deletérios à saúde relacionados ao consumo dessas substâncias.