Resumo traduzido por

Desde 1980, a prevalência da obesidade entre adultos nos EUA aumentou de 14% para 42%. A explicação comummente aceite é a alimentação excessiva generalizada: um consumo de energia cada vez maior à medida que a população ganha peso, ano após ano. No entanto, as evidências não apoiam esta hipótese. Os dados nacionais sobre o consumo e a disponibilidade de energia mostram aumentos entre 1961 e 2000, durante a industrialização moderna dos alimentos; mas um patamar ou declínio depois disso – mesmo enquanto a obesidade continuava a aumentar – e enquanto a actividade física aumentava modestamente. Assim, os americanos parecem estar comendo relativamente menos desde 2000, devido ao tamanho corporal cada vez maior, à medida que o tempo avança. Embora tanto o consumo de energia como a disponibilidade de energia sejam medidos com erros, tais erros teriam de ser novos desde 2000 e aumentar sistematicamente ao longo do tempo para estas duas medidas separadas e independentes. Dadas as tremendas consequências sociais da obesidade e o fracasso, até à data, de intervenções centradas no equilíbrio energético para conter a maré, é fundamental que a comunidade científica considere e teste hipóteses alternativas. Evidências crescentes sugerem interações biológicas complexas e inter-relacionadas entre o processamento de alimentos (incluindo nutrientes acelulares, prebióticos esgotados, aditivos), composição e função microbiana intestinal, gasto metabólico do hospedeiro e transmissão intergeracional de risco (incluindo epigenética, RNAs não codificantes, espécies microbianas). Neste paradigma, embora o aumento da ingestão de energia possa ter contribuído para o aumento da obesidade nos primeiros anos, hoje a adiposidade generalizada e as suas adaptações fisiológicas criaram um ambiente biológico que interage com os alimentos industrializados para promover a obesidade crescente, mesmo com uma ingestão de energia estável – um ambiente auto-sustentável. , ciclo difícil de reverter. Estas hipóteses científicas devem ser avaliadas rigorosamente, porque mesmo a confirmação parcial mudaria dramaticamente e expandiria as actuais estratégias de prevenção e tratamento. São necessários novos investimentos urgentes em investigação. Simultaneamente, as evidências incertas sobre os principais impulsionadores da epidemia de obesidade não significam que não existam evidências sobre ações que possam ajudar, e a ciência existente deve ser mais rapidamente traduzida e refinada em intervenções clínicas, de saúde pública e políticas.