Por que o tema é relevante?

A alimentação saudável protege o indivíduo de todas as formas de desnutrição, assim como das doenças crônicas não-transmissíveis. Contudo, o aumento dos preços está diminuindo o acesso a alimentos nutritivos. Para alcançar as metas dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável 2030, os sistemas agroalimentares na América Latina e Caribe devem sofrer transformações para diminuir o custo dos alimentos e aumentar a acessibilidade da dieta saudável.

Qual é o objetivo do documento?

Apresentar o panorama da situação de segurança alimentar e nutricional na América Latina e Caribe, incluindo uma atualização dos custos e acessibilidade de uma dieta saudável. O relatório busca ainda examinar as associações entre a dificuldade de acesso à alimentação saudável e os indicadores socioeconômicos e nutricionais. Finalmente, este panorama regional tem o objetivo de analisar algumas políticas públicas, que podem contribuir para a redução dos preços e aumento do acesso às dietas saudáveis. 

Quais as principais conclusões?

A insegurança alimentar moderada e grave está aumentando desde 2014, sendo a América Latina e Caribe a região que apresenta níveis mais críticos desse aumento. Atualmente, a região supera em 11,3 pontos percentuais a média mundial de 29,3%. Embora as taxas de subnutrição infantil grave e baixo peso ao nascer estejam diminuindo, pouco progresso foi feito em relação ao aumento da obesidade em adultos. De 2000 para 2016, a prevalência cresceu quase três vezes na América Latina e Caribe, saltando de 8,7% para 24,2% da população adulta com obesidade.

O elevado custo da alimentação saudável é uma das causas da insegurança alimentar. A América Latina e Caribe tem a dieta saudável mais cara do mundo, com um custo de USD 3,89 em relação à média mundial, de USD 3,54. A dependência da importação de frutas e de alimentos de origem animal, como a carne, está envolvida no alto custo dos alimentos saudáveis. Este é o caso do Caribe, onde os preços de frutas tropicais são mais altos. As populações de países com elevadas taxas de pobreza, baixa renda e grandes desigualdades socioeconômicas têm maior dificuldade de acesso à dieta saudável e, por isso, menos pessoas conseguem custear alimentos nutritivos.

A acessibilidade a dieta saudável depende não só do preço dos alimentos, mas também da renda das pessoas. As estratégias devem ir além de políticas voltadas aumentar a diversificação na produção de alimentos e diminuir os custos dos alimentos in natura e minimamente processados. A redução da pobreza e o acesso a alimentos nutritivos também envolve mecanismos de proteção social. Nas últimas décadas, ações como essa foram implementadas com sucesso na região. Políticas fiscais bem planejadas, orientações para o consumo de alimentos saudáveis, como a rotulagem nutricional frontal, e uso de tecnologias para dar mais transparência e eficiência ao mercado são outros fatores importantes a serem considerados na promoção de um ambiente alimentar mais saudável e acessível.