Resumo traduzido por

Dadas as evidentes múltiplas ameaças aos sistemas e suprimentos alimentares, à segurança alimentar, à saúde e ao bem-estar humanos, ao mundo vivo e físico e à biosfera, os anos de 2016 a 2025 são agora designados pela ONU como a Década da Nutrição, em apoio aos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU. Para que essas iniciativas tenham sucesso, é necessário saber quais alimentos contribuem para a saúde e o bem-estar e quais não são saudáveis. O presente comentário descreve o sistema NOVA de classificação de alimentos com base na natureza, extensão e finalidade do processamento de alimentos. Evidências de que a NOVA aborda efetivamente a qualidade das dietas e seu impacto em todas as formas de desnutrição, bem como a sustentabilidade dos sistemas alimentares, acumularam-se em vários países, como mostrado aqui. Uma característica singular da NOVA é a identificação de alimentos e bebidas ultraprocessados. Estes não são alimentos modificados, mas formulações, em sua maioria, de fontes industriais baratas de energia e nutrientes alimentares, além de aditivos, utilizando uma série de processos (daí o termo "ultraprocessados"). Em conjunto, são ricos em energia, ricos em gorduras prejudiciais à saúde, amidos refinados, açúcares livres e sal, e pobres fontes de proteínas, fibras alimentares e micronutrientes. Os produtos ultraprocessados são feitos para serem hiperpalatáveis e atraentes, com longa vida útil e capazes de serem consumidos em qualquer lugar, a qualquer hora. Sua formulação, apresentação e marketing frequentemente promovem o consumo excessivo. Estudos baseados na NOVA mostram que os produtos ultraprocessados agora dominam o fornecimento de alimentos de vários países de alta renda e estão cada vez mais difundidos em países de renda média-baixa e média-alta. As evidências até o momento mostram que a substituição de alimentos minimamente processados e pratos e refeições preparados na hora por produtos ultraprocessados está associada a perfis nutricionais alimentares pouco saudáveis e a diversas doenças crônicas não transmissíveis relacionadas à dieta. Os produtos ultraprocessados também são problemáticos dos pontos de vista social, cultural, econômico, político e ambiental. Concluímos que a produção e o consumo cada vez maiores desses produtos constituem uma crise mundial, a ser enfrentada, controlada e revertida como parte do trabalho dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU e sua Década da Nutrição.