Resumo traduzido por

Evidências epidemiológicas apoiam uma associação positiva entre o consumo de alimentos ultraprocessados (UPF) e o índice de massa corporal. Isso levou a recomendações para evitar UPFs, apesar de evidências muito limitadas estabelecendo causalidade. Muitos mecanismos foram propostos, e esta revisão teve como objetivo crítico avaliar possibilidades selecionadas para especificidade, clareza e consistência relacionadas à escolha de alimentos (ou seja, baixo custo, prazo de validade, embalagem de alimentos, hiperpalatabilidade e estimulação da fome/supressão da saciedade); composição de alimentos (ou seja, macronutrientes, textura de alimentos, açúcar adicionado, gordura e sal, densidade energética, adoçantes de baixa caloria e aditivos); e processos digestivos (ou seja, processamento oral/taxa de alimentação, tempo de esvaziamento gástrico, tempo de trânsito gastrointestinal e microbioma). Para alguns mecanismos supostos (por exemplo, conteúdo de fibras, textura, esvaziamento gástrico e tempo de trânsito intestinal), dados contrastando diretamente os efeitos da ingestão de UPF e não UPF nos índices de apetite, ingestão de alimentos e adiposidade estão disponíveis e não apoiam uma contribuição única de UPFs. Em outros casos, os dados não estão disponíveis (por exemplo, microbioma e aditivos alimentares) ou são insuficientes (por exemplo, embalagem, custo dos alimentos, prazo de validade, ingestão de macronutrientes e estímulo ao apetite) para julgar os benefícios versus os riscos de evitar UPF. Existem ainda outros mecanismos evocados nos quais a preponderância de evidências indica que os ingredientes em UPFs realmente moderam o peso corporal (por exemplo, uso de adoçantes de baixa caloria para controle de peso; consumo de bebidas, pois dilui a densidade energética; e maior teor de gordura porque reduz as respostas glicêmicas). Como evitar UPFs tem efeitos adversos potenciais (por exemplo, redução da qualidade da dieta, aumento do risco de intoxicação alimentar e desperdício de alimentos), é imprudente fazer recomendações sobre seu papel nas dietas antes que a causalidade e os mecanismos plausíveis tenham sido verificados.