Estudo de 2023 publicado na revista “Pediatrics” mostrou que o pico de incidência dos transtornos alimentares aparece aos 15 anos. Além disso, por meio de metanálise, a pesquisa também apontou que 22% das crianças e adolescentes apresentam comer transtornado.

Os dados mostram incidência considerável de transtornos alimentares durante a infância e adolescência. Com isso, pais, responsáveis, escolas e profissionais de saúde devem ter atenção redobrada aos sinais, muitas vezes ocultos, desse quadro. Conheça mais sobre.

Principais características dos transtornos alimentares

Transtornos alimentares são alterações nos hábitos alimentares e em comportamentos voltados para o controle de peso corporal. Os resultados passam por danos à saúde física e ao funcionamento psicossocial.

Além disso, o estudo publicado na Pediatrics também apontou prevalência maior de transtornos alimentares em adolescentes meninas. A porcentagem entre meninos e meninas ficou em 17% e 30%, respectivamente. Ainda assim, é importante não excluir casos entre meninos.

“Qualquer tamanho de corpo hoje em dia, a gente consegue identificar que possa ter um transtorno alimentar e que possa estar sofrendo muito”, explica o psiquiatra Wagner Gurgel, coordenador do Protad (Programa de Assistência, Educação e Pesquisa em Transtornos Alimentares na Infância e Adolescência), ligado à USP (Universidade de São Paulo).

Os principais transtornos alimentares são a anorexia nervosa (que inclui o medo intenso de ganhar peso, negação da gravidade do baixo peso; restrição do consumo energético) e a bulimia nervosa.

Sinais de transtornos alimentares

Nesse sentido, Wagner apresentou sinais de atenção para identificar os transtornos alimentares. Entre eles, estão explicações que indivíduos usam para não comer. Por exemplo, elas incluem estufamento, náuseas, perda de apetite, dificuldade para engolir, preocupação com o comer saudável e o medo de gordura de alimentos.

Assim, é possível atentar-se a sinais de transtornos alimentares em adolescentes. São exemplos: adoção de dietas bizarras, recusa em alimentar-se com a família, longos períodos de tempo no banheiro após refeições, recusa em comer em restaurantes, etc.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) indica que a perda de 20% do peso corporal em até seis meses é um forte indicativo de transtorno alimentar.

Comportamentos alterados na bulimia nervosa

• Episódios de alimentação bizarra (misturas entre doces e salgados, carne crua, alimentos sem valor nutricional);
• Incômodo em comer na presença dos outros;
• Raiva de sentir fome;
• Sensação de não poder comer livremente; e
• Transtornos e obesidade.

Transtornos e obesidade

Apesar de não ser considerada um transtorno alimentar, a obesidade pode estar associada a esse quadro. Isso pode ser contraditório, afinal, a restrição energética da anorexia, por exemplo, pode provocar a redução do peso corporal.

No entanto, Wagner Gurgel defende um programa de prevenção conjunta contra essas duas condições. As mensagens devem ser focadas na alimentação saudável e na prática de atividade física.

Além disso, não se pode gerar preocupações excessivas com peso e forma corporal.

O que fazer diante de transtornos alimentares

Pacientes com o comer transtornado não costumam falar espontaneamente sobre os seus sintomas. Por isso, pais, responsáveis, escolas e profissionais de saúde podem fazer perguntas de rotina sobre padrões alimentares e satisfação com corpo e aparência.

Momentos de pesagem corporal também podem ser delicados. Por isso, é preciso ter cuidado na hora de abordar a percepção corporal.